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Publié : 14 avril 2023

Aérospatiale

Vol VA260 d’Ariane 5 : JUICE en route vers Jupiter

Vendredi 14 avril 2023, avec un retard de 24h sur la date initiale en raison de la météo, lors du vol VA260, première mission pour Ariane 5 et avant dernière avant son remplacement par Ariane 6, le lanceur européen a transpercé les nuages pour lancer et mettre en orbite la sonde spatiale JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) afin qu’elle commence son voyage de 8 ans vers les lunes glacées de Jupiter.

Prévu initialement le 13 avril, c’est le lendemain, le 14 avril à 14h15 heure de Paris, donc, que le lanceur européen Ariane 5 a décollé, avec succès, du port spatial de Kourou, en Guyane française, avec à son bord la sonde spatiale JUICE de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) [1].
C’est le 116ème lancement d’Ariane 5, opéré par Arianespace [2] et ArianeGroup [3] en est le maitre d’œuvre, qui s’est déroulé avec succès. La mission du vol VA260 fut de placer en orbite de libération la sonde spatiale JUICE. Une mission qui fut également un succès.
(Décollage parfait d’Ariane 5 ce 14 avril 2023 à 14h15 heure de Paris (Photo J2R tirée de la vidéo du décollage))

Le lanceur lourd européen Ariane 5 démontre à nouveau son niveau exceptionnel de fiabilité alors qu’il lui reste encore une mission avant d’être remplacé par le nouveau lancer Ariane 6.
La mission JUICE, quant-à-elle, a pour objectif d’explorer Jupiter et ses lunes glacées et découvrir, comme il est dit dans la série Star Trek : « de nouvelles formes de vie ! »

La mission de JUICE

JUICE est la première mission de catégorie L (grande mission) retenue dans le cadre du programme Cosmic Vision de l’ESA. Cette mission va observer en détail la géante gazeuse et trois de ses plus grosses lunes.
La sonde JUICE a été fabriquée par Airbus Defence and Space pour le compte de l’ESA. Développé, réalisé et intégré en Allemagne par les équipes Propulsion Orbitale d’ArianeGroup, le système de propulsion de la sonde comprend le moteur principal de 400 Newton, qui sera utilisé pour l’injection sur l’orbite de Jupiter, ainsi que 20 petits propulseurs et deux réservoirs d’ergols en titane.
La sonde va passer au moins trois ans à observer en détails trois des lunes glacées de la planète : Europe, Ganymède et Callisto. La sonde va étudier ces lunes comme de potentiels habitats pour la vie en répondant à deux questions fondamentales : quelles sont les conditions de formation des planètes et d’émergence de la vie ? Comment le système solaire fonctionne-t-il ?
Europe, Ganymède et Callisto sont soupçonnées, par les astronomes depuis plusieurs années, d’abriter des océans souterrains, à l’aide d’une suite d’instruments de télédétection, d’analyse géophysique et in situ.
Cette mission caractérise ces lunes à la fois comme des objets planétaires et des habitats possibles. La sonde JUICE va explorer également en détails l’environnement complexe de Jupiter et va étudier son système dans son ensemble comme modèle des planètes géantes gazeuses dans l’Univers.
Après un voyage de huit ans entre la Terre et Jupiter, qui va comprendre des manœuvres d’assistance gravitationnelle autour de la Terre et de Vénus, la sonde entrera en orbite autour de cette planète géante en 2031.
JUICE va transporter la plus puissante charge utile scientifique jamais envoyée dans la région périphérique du système solaire. Elle comprend dix instruments de pointe et une expérience scientifique de liaison entre le système de communication de bord et des radiotélescopes basés sur Terre.

Les réactions des maîtres d’œuvre de ce succès

M.Stéphane Israël, Président exécutif d’Arianespace, à la suite de ce succès, a déclaré : « C’est un honneur pour Arianespace d’avoir procédé à ce lancement emblématique, première mission de l’Europe à destination du système jovien, et de pouvoir ainsi contribuer à l’amélioration de notre compréhension du système solaire et des conditions nécessaires à la formation de la vie. Nous avons travaillé main dans la main avec l’ESA, Airbus Defence and Space, ArianeGroup et le CNES pour préparer cette mission. Je tiens à remercier toutes les équipes qui se sont mobilisées depuis 10 ans pour ce succès. Et bon vent à JUICE pour l’incroyable voyage qu’elle va à présent engager ! »
M. Martin Sion, le nouveau Président exécutif d’ArianeGroup, a lui déclaré :
« Avec la réussite du lancement de JUICE, Ariane 5 contribue une fois de plus à l’histoire spatiale européenne. Cette extraordinaire mission d’exploration bénéficie du savoir-faire d’ArianeGroup à double titre. En plus du lanceur, nos équipes ont également contribué à JUICE en fournissant le système de propulsion qui va permettre à la sonde spatiale de faire son voyage d’environ huit ans jusqu’à Jupiter. Je voudrais féliciter les équipes d’ArianeGroup, d’Arianespace et de l’ensemble de nos partenaires Européens pour ce nouveau succès d’Ariane. La fiabilité de ce lanceur est le fruit d’une coopération sans faille entre les industriels, l’ESA et le CNES pour assurer l’accès autonome de notre continent à l’espace.  »

Après cette mission VA260, il ne reste qu’une Ariane 5 à lancer, avant qu’Ariane 6, qui a pris un peu de retard, ne prenne le relais, au bénéfice des missions institutionnelles de l’Europe et des besoins importants du marché commercial.

Notes

[1L’Agence spatiale européenne (ESA) est une organisation intergouvernementale chargée de développer les capacités spatiales de l’Europe, et de veiller à ce que l’investissement dans l’espace profite aux citoyens européens et du monde entier. En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses 22 États membres, l’ESA peut entreprendre des programmes et des activités dont l’envergure dépasse largement ce que chaque pays européen pourrait faire seul. L’ESA a établi une coopération formelle avec l’Union européenne (UE) dans le cadre des programmes Galileo et Copernicus, ainsi qu’avec Eumetsat pour le développement de missions météorologiques. L’ESA gère les programmes européens de transport spatial Ariane, Vega, Space Rideret Boost !

[2Pour mettre l’espace au service d’une vie meilleure sur Terre, Arianespace garantit l’accès à des services et solutions de transport spatial pour tout type de satellites, institutionnels et commerciaux, vers toutes les orbites depuis 1980. Arianespace est responsable de l’exploitation des lanceurs de nouvelle génération Ariane 6 et Vega C développés par l’ESA et dont les maîtres d’œuvres industriels sont respectivement ArianeGroup et Avio. Arianespace, dont le siège social se situe à Évry, France, est également implantée à Kourou (avec l’établissement de Guyane au Centre spatial guyanais, Port spatial de l’Europe), à Washington D.C., à Tokyo et à Singapour. Arianespace est une filiale d’ArianeGroup qui détient 74 % de son capital, les 15 autres actionnaires représentant l’industrie européenne des lanceurs Ariane et Vega. L’ESA et le CNES sont censeurs à son conseil.

[3ArianeGroup est maître d’œuvre de systèmes de lanceurs spatiaux civils et militaires. Il est responsable de la conception, de la production, de l’intégration et de la préparation au vol des lanceurs européens Ariane 5 et 6, commercialisés et opérés par sa filiale Arianespace. Il assure également la conception, la fabrication, l’intégration et la maintenance opérationnelle des missiles de la force de dissuasion océanique française. Spécialiste mondialement reconnu pour ses solutions innovantes et compétitives, ArianeGroup maîtrise les différentes technologies les plus avancées en matière de propulsion pour les lanceurs et les applications spatiales. Avec ses filiales, il fait aussi bénéficier d’autres secteurs de son expertise en matière d’équipements, de services, de surveillance spatiale et
d’installations critiques. Co-entreprise détenue à part égales par Airbus et Safran,
ArianeGroup emploie environ 7000 personnes hautement qualifiées en France et en Allemagne. Le chiffre d’affaires consolidé du groupe en 2021 est de 3,1 milliards d’euros